说起南非的城市，大多数人第一个能想到的，应该是约翰内斯堡。它不仅是南非最大的城市，还是年第19届足球世界杯主办城市。没有去过南非的朋友，都会认为这座“黄金之城”就是南非的首都。
然而声名显赫的最大城市约翰内斯堡，其实并不是“彩虹之国”南非的首都，它只能算是南非最大的商业城市。
（黄金之城——约翰内斯堡）事实上，与其它国家不同，南非是一个有着三个首都的国家，它们分别是开普敦、比勒陀尼亚以及布隆方丹。
这就奇怪了，首都作为一个国家的心脏，决定着国家和人民的发展命运。世界上大大小小多个国家，大多都只有一个首都，为何南非却有三个首都，而且三个首都城市还距离遥远呢？
一、逃离开普敦的布尔人。
16世纪末，荷兰击败西班牙，建立起世界上第一个资产阶级共和国。并利用海洋地理优势，迅速成为称霸五大洋的海上霸主。
年，名荷兰人来到了南非，建立起第一个殖民点开普敦。随着更多的荷兰人、德国人还有法国新教徒来到这里，这些外来欧洲人慢慢形成了新的白人种族——布尔人。
19世纪初，英国人登陆好望角，入侵开普敦，战败的布尔人只能接受英国的统治，但令布尔人没有想到的是，大量英国退伍士兵和水手随之而来，涌入南非，在人数上压倒了布尔人，成为开普敦的主导群体。
英国人还实行阶级平等。过去实行奴隶制的布尔农场主，利益受到了极大冲击。布尔人抗争无果后，开始抛弃农场，大量逃离开普敦，前往南非内陆，重新建设自有领地。
（战斗中的布尔人）二、新生的布尔人国家。
年，一部分布尔人建立“德兰士瓦共和国”，首都比勒陀利亚，以纪念带领布尔人走出开普敦的领袖安德列斯·比勒陀利乌斯。另一部分布尔人建立了“奥兰治自由邦共和国”，首都布隆方丹。这两个南非内陆小国，得到了英国的承认。
英国人承认这两个新邻居，并不是出于民主和平，而是因为当时这两个小国实在太穷了，没有什么价值。
可是谁能想到，年左右，德兰士瓦共和国东面的几个黑人酋长国境内，发现了大量的黄金。年，奥兰治邦国的霍普敦河边又冒出珍贵的钻石。
（英布战争）三、英属南非的形成。
一连串富矿的发现，招致欧洲的淘金客和冒险家蜂拥而至。大量的外来人口使得布尔人认识到扩大领土的紧迫性。德兰士瓦开始向周边扩张，不过他们最终被当地的土著祖鲁人击败。
英国人趁机开出优惠条件，失去战斗力的布尔人，只得并入了英属殖民地。
但是英国人并没有兑现承诺，相反向布尔人征收沉重的税赋。愤怒的布尔人深感上当受骗，反意顿生。
加上祖鲁人已经被英国灭了国，再也不用担心被土著人偷袭。布尔人于是宣布脱离英国统治，第一次英布战争爆发。
不可一世的英国人没有想到，布尔人利用精确的狙击战术，竟然把大英帝国的军队打得溃不成军。三个月的短暂战争，英国士兵死伤达一千余人。而布尔人却以死亡3人，受伤9人的极低损失，赢得了胜利。德兰士瓦共和国再次独立。
年至年的第二次英布战争，英国在付出极为惨重的代价后，终于成功吞并奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国。加上开普和纳塔尔共和国，四个邦国构成英属南非殖民地的范围。它们的省会分别是布隆方丹、比勒陀利亚、开普敦以及德班。
（三权分立）四、三权分立的南非首都。
年，英国将南非殖民地上的四个邦国，组成英属南非联邦。在确定联邦首都时，四个共和国互不相让，都想以自己的首都作为联邦首都，获得进一步的发展机遇。
最终，殖民宗主国英国想出了折中方案，按照英国的民主共和体制，实行三权分立。把行政首都定在比勒陀利亚，立法首都定在开普敦，司法首都定在布隆方丹。
这样一来，纳塔尔共和国不愿意了。于是，英国又将它的首都德班，指定为南非货物出口的唯一港口。这下纳塔尔人才破涕为笑，四方皆大欢喜。
至于年就已建城的约翰内斯堡，虽然贵为“黄金之城”，是南非共和国事实上的经济、政治、文化、旅游中心。但在利益平衡的政治原则下，也只能屈身于南非最小的豪登省名下，沦为不是首都的南非最大城市。
（参考资料：《南非史》等）