一段时间没有更新状况的Google地图团队,稍早为我们带来了最新的数据:不仅高分辨率的卫星照片已经涵盖足足9,万平方公里的面积,并包括了全球98%的人口,同时有提供街景服务的马路总里程数也来到了1,万公里,足够环绕地球超过圈。目前街景最为发达的除了北美、欧洲、澳洲几乎全面覆盖之外,南美、南非也有着不错的进展。相较之下,非洲剩余地区就几乎是空白的,亚洲也只有东北亚、东南亚的日本、台湾、南韩、菲律宾、泰国、和印尼有着较好的覆盖。说是总里程数来到1,万公里,事实上亚、非大陆还有大片大片的空白呢。
这些街景的照片不仅仅是让你可以看到目的地的景像,或是来个「虚拟观光」而已,事实上Google的地图服务当中也有不少项目是以街景的上百亿张照片为基础建构的。像是3D的立体地图,就有利用StreetView拍下来的影像,为卫星资讯进行高度的校正,并加上准确的贴图材质,而今年新推出的AR行走指示功能,更是在短时间之内比对你的周边环境与街景的影像资料库,来精确判断你的位置,比起GPS还有着更高的精确度呢。
然而对Google来说,更大的挑战是在图资的更新上。如果地图资讯只要收集一次就能永久使用的话,那还不是什么问题,然而商家总是在开张与倒闭、建筑也常常在新建或拆除。除了依靠社群的协助进行地址的更新与校对外,如何更高速、自动化地更新地图资讯,会是Google所面临的下一个挑战吧。