导读：大英帝国最强盛时，领土约万平方公里，人口和领土面积均达到世界的四分之一左右，世界一半的一半都姓“英”！加拿大、澳大利亚、新西兰、南非都是它的殖民地，印度及亚洲大多数国家在这的殖民管辖之下；但随着美国的崛起和自身的鞭长莫及，这个有史以来最大的环球殖民帝国，老态初显，面临着分崩离析的困境。
所以，英联邦这个看似国家的组织就应运而生！伴随着一部叫《威斯敏斯特法案》的产生，英联邦也诞生了，悲哀的是英联邦的成立发展史就是大英帝国的没落史；那么，当时的大英帝国为什么要制定一部让自己最终解体的法律呢？
其实这部法律的出台一点也不自愿，是形势所迫，也是权宜之计，为的是安抚殖民国内部要分家的独立情绪，没想到一妥协，“一大家人”就再也回不到过去“一条心”的模样，反倒为最终彻底分家提供了法治依据。
蓝色为英联邦曾经的成员国地图
《威斯敏斯特法案》为什么会有这么大的影响呢？
这是因为这部法案中，像加拿大、澳大利亚、新西兰、南非这样的国家不再是殖民国，而是获得了平等的独立和平等的主权地位的成员国，大家只要共尊“英王”为元首就行；而大英帝国由此成了“懒散”的成员国组织，各大成员国的退群动力变得更足了；可以说，《威斯敏斯特法案》为“自治领”国家将来正式脱离英联邦奠定了法治基础。
其实，这个法案刚刚制定时的目的是为了稳定大英帝国的庞大家族成员，安抚内部的“分家情绪”，防止后院起火；虽然，英联邦内的成员国最终也是在和平状态下分手，但是出台法案的目的并不是为了这一天的到来，而是为了笼络各成员国对宗主国的效忠，没想到最后却成了导致分家的法律举措。
独立和主权是任何一个国家活跃在国际舞台上最重要的两大支柱，而《威斯敏斯特法案》直接为加拿大等自治领国家在国际舞台上搭建了这两大支柱。
所以，《威斯敏斯特法案》这个大英帝国的上层建筑代表，在发挥完安抚作用的价值后，继续延伸出了推动内部独立的法治保障，让加拿大等国家获得了政治上独立的优势地位，而这样的权利当然是这些国家实际领导人喜闻乐见的事情，随着时间的推移，大英帝国的组合已经成了空架子的形式主义，最终分崩离析在预料之中。
01
当年的日不落帝国，为什么会妥协地签订《威斯敏斯特法案》呢？
英国在第一次工业革命后，一跃成为世界上最强大的国家，将触角伸向了世界各地，遍地都是它的殖民地，全世界都是它的后院藏宝屋，真是不可一世的大英帝国，虽然是用不耻的殖民方式统治，但在英国看来也是无上的荣耀，为什么会向殖民国让步呢？
其实，随着在美洲的失利，到第一次世界大战后，英国一直在走下坡路，已经变得老态龙钟！
但是，即使在军事及经济力量方面有所削弱，但瘦死的骆驼比马大，英王仍然被许多殖民国家奉为“神”一样的存在，即使这些国家已有了离心力，但仍然不敢明目张胆的闹情绪，但是不平和的声音也不少。
英国当权者也发现，再向过去一样用殖民地部去联系这些国家，已经不适应现实管理的需要，所以专设了自治领部，让这些国家成为自治国家，享有独立权和自主权。
而英国让步最大的原因是，这些国家的领导者都是大英帝国的贵族子孙，自己的娃娃哭闹起来当然得哄哄，给点好处，本想着传自一脉，后续还能管控，但忽略了这些政治家逐利的天性，所以最终还是不得不分家！
所以，在年通过了《威斯敏斯特法案》，告诉这些国家，你们和英国一样是大英帝国的子孙，你们共同效忠于英王，你们是帝国内的自治共同体，和英国地位是平等的，你们的内政和外交事务可以自己作主，加入英联邦这个大家庭还可以避免别人欺负。
如此看来，当时的英帝国并不是对自己的殖民地转变了做法，而是为了哄好自己的娃娃，能给自己的子孙后代留点好处，其实很正常！或许孩子大了闹分家大英帝国已经预料到，所以才会同意出台这样一个法案来作为权宜之计。
02
《威斯敏斯特法案》是如何让大英帝国分崩离析的？
《威斯敏斯特法案》的通过，让英联邦正式形成，也正式让大英帝国走向衰落；虽然这部法案的本质目的就是为了促成英联邦的形成，为什么要却说它最终推动了大英帝国的分崩离析呢？
我们来看看它的主要规定就知道！
《威斯敏斯特法案》规定：白种人统治的自治领加拿大、澳大利亚、新西兰、南非与英国组成英联邦，它们是独立和平等的主权国家，只要共同拥戴英王为国家元首就行。
加拿大、澳大利亚、新西兰、南非哪一个国家，放到现在不是有一定存在感的政治体，而法案却让这些国家可以有独立和平等的行使主权，那么就相当于让他们绝对自治。虽然，当时的英国还是自信的，他们认为只要是由英国的“白种人”统治的自治领，就可以像兄弟一样相处，但忽略了兄弟也会有二心，兄弟翅膀硬了还会想单飞的道理。
独立和主权是一个国家称之为国家最基本的要素，而作为自治领的加拿大、澳大利亚、新西兰、南非等成员国家已经有了这两大法定，那么相当于此时已经是独立的国家，只不过对英王发了一个效忠的誓言而已！
而且，《威斯敏斯特法案》将之前殖民它们的法治枷锁拿开了，反而给了它们独立的法治授权，让各自治领议会与帝国议会有平等立法权；还特别指出英国议会的任何一项法律，未经自治领承认对自治领均不适用；甚至自治领可以随意修改和废除过去帝国议会通过的任何法案，自治领颁布的任何法律无须经过英国议会批准；各自治领国家内政外交自主。
对英国这样三权分立的国家来说，这个法案将行政权、司法权、立法权完全还给了自治领国家，英帝国甚至无权干涉自治领国家的内政和司法，那么英联邦看起来像不像一个可以随时脱离的松散组织，这并不像殖民时期必须完全服从一样牢靠。
所以，从《威斯敏斯特法案》通过之日，就注定了大英帝国要分崩离析，本意虽是安抚，结局却是解体！
03
《威斯敏斯特法案》让英国在法治上动摇了继续稳固殖民统治的基础
即使在今天看来，英国当时出台《威斯敏斯特法案》去笼络各殖民国的心思很盛，但这并不妨碍这部法案在相反方向发挥作用。
在第二次大战后，世界秩序重构，第一梯队国家陷入了冷战思维中，虽然英联邦各成员国之间看似没有明显的矛盾形态，但你的你说了算，我的我说了是，形式上看英联邦是一个统一的联邦体，实际已经是各自为纲的利益追逐国，可以说《威斯敏斯特法案》反倒动摇了英国稳固殖民统治的法治基础。
一部以稳固统治为目的而出台的《威斯敏斯特法案》，最后却成为英联邦分崩离析的法律依据；估计英王也没想到世界形势转变如此之快，所以任何事情，要想用法律方式去解决，那么就不能动摇了根据，否则是很难挽回的，当然绝大多数人却是乐于见到这样的局面！
当然，历史的发展也不仅仅是一部法案就左右的，是各种因素综合后所产生的结果，只不过《威斯敏斯特法案》成为了英联邦成立的起点，又预定了英帝国走向的终点！或许这就是殖民地发展过程中的后遗症，不是你的早晚要还回去，即使从法律上完成了不平等占有，并在实际中强势统治，甚至从程序和实体上都获得了依据，但是利益往往会成为分离的催化剂，成为人所不可掌控和预料的新诱因。
像加拿大，澳大利亚这样领土广阔，自然资源丰富的国家，在尝到了独立和自主的甜头后，对英王只需要表面的奉承就行；而且在二战后它们找到了新的依靠美国，想分家的时候，美国会以世界警察的角色保护它们免遭麻烦，而英王看着一去不复返的形势，最终英联邦就成了一个名存实亡的组织。
结语
在《威斯敏斯特法案》的作用下，大英帝国开始了新的统治方式，其实是收缩了扩张的翅膀，想守住来之不易的成果，但廉颇老矣，且能完好，最终分家就不可避免！
当然，作为曾经殖民地最多的国家，其对世界危害是巨大的，虽然用法治手段解决了些看似公正的问题，但是从未站在正义制高点上的大英帝国，分崩离析是历史进步过程中早已注定的结局。
虽然这部法案成了大英帝国走向分离的分水岭，但在当时却对英国的殖民经济和联邦政治也贡献了积极的价值，这样的法治价值在当时的历史形势下还是值得肯定的，毕竟让许多殖民地国家彻底获得了独立和自主的权利。