研究发现，荔枝最早起源地是中国云南东部，之后在河流、水系以及人为活动等因素作用下，荔枝逐渐往东往北传播至四川、重庆、海南、广西、广东、福建，乃至台湾等地，然后再通过这些区域向全球传播。因此，中国是荔枝的原产地，这在全球都无可争议。
荔枝。王萱摄在中国古代，杜甫、白居易、杜牧、苏东坡等著名诗人都写过以荔枝为题材的诗词，赞美荔枝，足见古人对荔枝的喜爱之情。在物质不是很丰富的年代，古人更想实现荔枝自由，但即便是皇室成员，荔枝也是论颗吃的。荔枝是初夏到盛夏成熟，颜色鲜红、果肉洁白剔透，口感香糯或爽脆。无论是从生产季节、品质，还是营养价值的角度来看，“岭南佳果”“中国最具特色水果”等有关荔枝的这些描述，在我看来都不为过。中新社记者：荔枝有别于其他水果的显著特点有哪些？经过千年演变，目前荔枝品种又有哪些？陈厚彬：荔枝在传播种植的过程中，经过自然演化、杂交以及人为选择，品种越来越多。目前中国有名有姓的荔枝品种有三四百个，比如桂味、糯米糍、妃子笑、黑叶、白腊、白糖罂，其中中国大面积栽培的品种有三四十个，面积达十万亩以上的品种有15个。可以说，现在中国荔枝品种的丰富性远远超过历史上任何一个时期。与古代相比，现在荔枝的特征也发生了很大变化。首先，荔枝品种成熟期延长了，从过去的早熟、特早熟原生品种，进一步扩展到中熟、迟熟。最早熟的荔枝在2月就可以上市，最晚的9月下旬，整个成熟期从过去很短的时间延长至6个月以上。其次，果实特征呈现多样化，包括果皮色彩方面，有红色、绿色、粉红、紫红等；果实大小也越来越多样化，比如鹅蛋荔一颗就有约克，而最小的荔枝品种一颗不到10克。再者，荔枝品种优质性状更加突出，包括出现了无核、小核品种，果实的酸度下降、糖度提升，果肉从纤维多转变为纤维少，口感也更加香甜爽脆。广东省广州市成熟的荔枝吸引游客。陈骥旻摄中新社记者：中国是荔枝的原产地，目前中国及全球荔枝产业分布情况怎样？陈厚彬：荔枝是典型的亚热带作物，主要生产在亚热带地区。其对生态环境的要求，最重要的是必须有冬季低温条件，才能开花。虽然在热带地区可以种植荔枝，树长得很好，但开不了花、结不了果。而在温带、寒带地区，荔枝在冬季不能忍受致死的低温，因此中国北方地区也不能种植荔枝。一般来说，荔枝种植区域主要在北纬18度至24.5度范围内，年均温、积温、降水、冬季低温强度和持续时间，对荔枝而言都是最适宜的。中国广东、广西、福建等地正好处于这一范围内。广东省广州市一果园的荔枝树上挂满成熟的荔枝。陈骥旻摄目前，中国荔枝产区主要集中在广东、广西、海南、福建、四川、云南等省区。年中国荔枝投产面积约万亩，其中广东万亩，为全国之最。年中国荔枝预测总产量万吨，将比上年增加31%。此外，中国长江流域、赤水河流域、金沙江流域也有荔枝分布，主要是得益于大水体的调节，使得这些区域的冬季没有太多低温霜冻，因而荔枝能够发展起来。从全球范围看，荔枝主要分布在亚热带地区，集中在北半球。除了中国之外，荔枝主要分布在亚洲其他地区，包括越南、泰国、老挝、印度等国家。美国、墨西哥等部分北半球国家，以及南非、马达加斯加、澳大利亚、巴西等部分南半球国家，也有一些荔枝分布，但种植规模都不大。随着这些国家消费者对荔枝的认识越来越深入，全球荔枝种植产业发展空间巨大。年，游客在广州的广东省博物馆参观“不辞长作岭南人——荔枝文化展”。陈骥旻摄中新社记者：目前，广东多地有很多古荔枝树群，当中有不少千年古荔。在广东茂名，最高树龄的荔枝存在年以上。保护古荔枝树有何现实意义？陈厚彬：中国古人留下丰富的荔枝种质资源，我们有责任保护好这些宝贵的资源。我建议，把古荔枝树集中连片分布区作为国家荔枝种质资源圃、种质资源库范畴加以保护。同时，要挖掘和弘扬荔枝传统文化。古荔枝树扎根一个地方，历经千年之久，抵御了各种各样的自然灾害，每年还能贡献果实，展现了坚韧不拔的精神，值得学习。在岭南两千年农耕生产中，荔枝种植系统沉淀出地域特色鲜明的农业文化遗产。历经千年潮起潮落，荔枝精神成为岭南人文精神的组成部分。从全国范围看，荔枝文化遗产极具中国特色且拥有全球影响力，对其保护与发展开展研究具有重要意义。广东茂名高州根子镇贡园古荔枝树。王萱摄中新社记者：从19世纪中国荔枝引种至海外，到如今新鲜荔枝出口欧美国家，荔枝在中西方交流史上占有一定位置。对此，有人称“荔枝是中国赠予世界的礼物”。如何看待这一提法?陈厚彬：作为中国最具特色的水果之一，荔枝当然是中国馈赠给世界的礼物。中国是文明古国，也是世界栽培植物起源的中心之一。荔枝在中外文明融通中扮演了重要角色，促进了交流互鉴。在历史上，荔枝从中国传播种植到了各国和地区，丰富了世界其他地区的植物物种。从生物多样性来说，荔枝就是中国闪耀世界的一张名片。从食物多样性和营养多样性角度来讲，荔枝这种特色果品为世界各国民众提供了更多的食物来源。年，广东省广州市，两名主播通过网络直播介绍荔枝。陈骥旻摄对于中国而言，接下来要加大力度建设国家荔枝种质资源圃，致力打造全球荔枝种业“硅谷”，选育更多优质、耐贮运的荔枝新品种，推动荔枝特色产业高质量发展，促进农民增收，助力乡村振兴和城乡共同富裕。受访者简介：陈厚彬。受访者供图陈厚彬，男，华南农业大学园艺学院教授、研究员，国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家，国际园艺学会和中国园艺学会会员。近年主要从事荔枝种质资源、成花生理与生态研究及克服“大小年”技术研发和集成应用。来源：中国新闻网
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