一提到非洲给人固有印象就是贫穷，非洲的确是当前世界上经济最不发达的大洲，非洲大陆主要由60个独立国家组成，是全球国家数量最多的大洲，但是非洲有50%左右的国家都已经被联合国列入了最不发达国家之列。非洲在地理面积和人口上都仅次亚洲，整个非洲的人口数量超过13亿人，非洲全洲年的GDP仅为2.37万亿美元左右，却不及亚洲的十分之一。
整体一看非洲的工业化水平还不是很高，但非洲大陆拥有丰富的自然资源，原材料，贵重金属和肥沃的土壤，因为非洲各国经济的重点还是在以出口资源为主。年从GDP总量上来看，非洲第一大经济体还是尼日利亚。尼日利亚地理位置位于西非，人口超过2亿，年的GDP总额为亿美元，世界排名第26位，人均GDP是二千多美元，尼日利亚是非洲经济的重要组成部分。尼日利亚的经济驱动主要是原油出口，原油出口大约占国内生产总值的10％左右，还有一些金融、旅游业、基础设施等，根据欧佩克的统计，尼日利亚每天记录约万桶原油，是非洲最大的石油生产国和石油出口国。
除了原油出口，尼日利亚还拥有丰富的自然资源和原材料，比如煤炭、天然气、铅、锌，锡、铁矿石等，还有一些可可豆、橡胶等都是一些初级原材料，但近些年，尼日利亚非常重视保护自然资源，正在试图摆脱对原油精炼厂和加工厂以级原材料出口的大量依赖。
但尼日利亚国内政局不稳定，对经济发展有着致命的打击，根据相关数据，尼日利亚的GDP在年至年间同比增长7％，是非洲增长最快的国家之一，近几年已下降至2%。同时非洲的南非、埃及、阿尔及利亚和摩洛哥经济发展也相对较好，是非洲仅有的五个GDP总额进入千亿美元俱乐部的国家。