世界银行将世界各经济体分成四类——低收入、中等偏下收入、中等偏上收入、高收入。这里的收入可不是指的每个月打到卡上的那点工资，而是指国民总收入（GNI），GNI是在GDP的基础上，扣除外国在本国的资本和劳务收入，加上本国从国外获得的资本和劳务收入。以前它叫国民生产总值（GNP），后来改名叫国民总收入。世界银行按利用图表集法计算各经济体的人均GNI，将其分为四类。
年的标准是：
人均GNI在美元及以下的是低收入国家。
人均GNI在美元至美元之间是中等偏下收入国家。
人均GNI在美元至美元之间是中等偏上收入国家。
人均GNI在美元及以上是高收入国家。
照此分类，年非洲低收入国家有24个，全球低收入国家共有28个，非洲就占了86%。
这些国家大部分位于内陆，部分国家在网络上名气还挺大，比如“海盗之国”索马里；“非洲小美国”利比里亚；“正人君子之国”布基纳法索；曾经打得意大利赔款求饶的埃塞俄比亚；又大又穷刚果（金）；因暴君而闻名的乌干达和中非；被誉为非洲经济的希望，实则穷得叮当响的卢旺达等。
这些低收入国家当中，有一些拥有极丰富的矿产资源，比如几内亚铝和铁的储量很大，品味很高。刚果（金）蕴藏着多种储量巨大的有色金属，曾是非洲主要的矿产出口国。尼日尔有储量巨大的铀矿。但因为种种原因，无法将资源转化为财富，导致守着金山银山却一贫如洗。
中等偏下收入国家有22个，集中在北非和西非。全球共有54个中等偏下收入国家，非洲占了40.7%。
埃及、突尼斯、阿尔及利亚、尼日利亚，就属于这个范围。
中等偏上收入国家只有7个。除了毛里求斯之外，都是矿产资源丰富且人均占有量大的国家。
纳米比亚、博茨瓦纳盛产钻石，两国的人口都只有多万；利比亚、加蓬、赤道几内亚盛产石油；南非盛产多种金属。
利比亚地广人稀，拥有巨量油气，人均GNI最高时达到1.3万美元，但动乱之后一度下降到只有美元。
加蓬自独立以来就一直是非洲比较富裕的国家。
赤道几内亚因人口稀少，盛产石油，人均GNI一度达到1.43万美元，在7年-年被世界银行列为高收入国家。然而赤道几内亚的石油财富被奥比昂家族占有，赤道几内亚的大部分平民依旧一贫如洗。
南非是非洲工业实力最强的国家，也是G20里唯一的非洲国家。
毛里求斯第三产业发达，是非洲知名的旅游胜地和离岸金融中心。
非洲高收入国家只有1个，那就是塞舌尔。塞舌尔是非洲面积最小、人口最少的国家。旅游业发达，一年接待外国游客约40万，主要来自欧美。自年以来，塞舌尔一直是高收入国家。远离非洲大陆那块是非之地，成为了一方净土。
非洲54个国家中，低收入国家24个，中等偏下收入国家22个，中等偏上收入国家7个，高收入国家1个。