这个镜像问题很有意思，尝试回答一下。
首先先看地理及早期历史：
非洲有多大？前不久有个比较火的，关于平面世界地图上各个国家面积的实际对比可以说明这一点。
看得出来，非洲大陆非常大！如果非洲真能成为一个统一的大陆，可能历史上只有极盛的蒙古帝国能与之在疆域上比肩。
再说地理，以赤道为界（也可以说以撒哈拉沙漠为界）赤道以北非洲除去西非沿大西洋海岸、埃塞俄比亚、南苏丹以及举世闻名的尼罗河地带，其余地带均是沙漠为主的地形。自然太过恶劣在原始社会是很孕育出农业、种植业的。赤道以南非洲主要是草原、雨林、高原地带。
草原、高原同样也不容易孕育出农业文明。至于雨林，个人认为即使能够孕育出农业，比如美洲的玛雅文明，也是很难农业发达起来的。道理也很好理解，雨林本身物产丰富，同时雨林植被物种间能量交换迅速，实际土壤并不肥沃，同时雨林底下矿产以古代的技术条件，在无法解决矿坑排水的情况下很难开发出来。
因此雨林地区古代是很难自集大规模金属工具的。值得注意的是北非地区的埃及依靠尼罗河孕育出了人类历史上最早的农业文明之一。埃及文明在早期人类历史上也独树一帜。不过埃及文明周围有两河流域发展起来的强敌，也有地中海隔海相望的南欧虎视眈眈。更何况埃及自身也无力跨过茫茫大漠去南非洲开发“殖民地”。
这里问什么单说农业的重要性。因为建立统一的大帝国，人口是长治久安的基础。就算是欧亚大陆由游牧民族建立起来的帝国，也是依靠与农耕民族不断的交流、交易、以及战斗慢慢积累起来的。在历史上来看，非洲以南的“蛮族”是不具备这个地缘和历史条件的。
实际上整个非洲历史上，国家的概念出现得很晚。整个人类历史发展中，重要的事件和国家的崛起基本都发生在北温带（可能北温带才是人类最适合的生存环境吧）。除去早期的埃及，非洲在9世纪以后才陆陆续续在北非出现西苏丹、埃塞俄比亚等真正意义上的国家。这和亚欧大陆相比，是有多晚啊！
此后的非洲发展历史就不赘述了。从二战结束后，世界上几乎不大可能再出现国家之间的大规模兼并的现象存在。因为现代的国家统治阶级已经明白一个道理，国土疆域没有过去那么关乎国家生死荣幸了。土地的价值一直都存在，但在工业社会没有在农业社会价值那么高了。