笔者东邪
从今年6月份开始，地球上不少地方开始出现极端天气，例如北美持续多日的极端高温天气，美国和加拿大多座城市的气温纪录被刷新，其中死亡谷国家公园的地面温度甚至高达81摄氏度。同一时期中东地区也发生了极端高温天气，科威特一地的街道上出现高达74摄氏度的高温，连停放在路上的汽车的车尾都开始熔化了。
对于发生极端高温地区的人们来说，他们从来没有想过会出现如此极端的天气，因此很多地区没有对极端高温的出现做好准备，以至于造成严重的人员伤亡。当北半球进入高温状态时，南半球则进入了低温状态。根据外媒报道，7月份南半球多地都出现了极端低温天气，光是南非一国就已经有19个地方的气温低于0摄氏度。
在我们的印象中，南非虽然位于非洲的最南端，但它也还是一个气温较高的国家，为什么这次会出现突破0摄氏度的现象呢？南北半球频繁出现极端高温天气的背后是什么本质问题？
南半球发生了什么样的极端天气？
根据南非国家气象局在7月23日晚发出的通告显示，南非遭遇了极端寒流的影响，其国内多达19个地区出现了零下气温，其中多地的最低气温陆续被打破。和同一时期北半球的情况相比，南半球和北半球的情况用“冰火两重天”来形容也不为过。在突破最低气温纪录的城市中，约翰斯内堡最新的低温纪录是零下7℃，它上一次的最低气温是在年7月出现的零下6.3℃。
另一座城市金伯利的最低气温则达到了零下9.9摄氏度，上一次达到零下低温还要追溯到年7月创下的零下8.1摄氏度的纪录。大多数南非城市的低温都打破了近20年来的最低气温纪录，随着气温的降低南非人迎来的是成规模的降雪。有不少南非网友在网络上晒出他们当地的低温奇景，有人早上起来到外面，突然发现户外的水桶结冰了。
有的人家院子里的游泳池结冰了，直接放一把椅子在冰上也不是问题，甚至还有网友拍摄打开水龙头的场景，水流出水龙头后不久就结冰了。
为什么南非多座城市会出现极端天气？首先我们来看看整个非洲大陆的气候分布是什么情况，如下图所示。从图中我们可以看到，非洲的气候基本以热带和亚热带气候为主，再加上地中海气候和局部高原气候，因此非洲大陆整体的气候还是偏向热带和亚热带的，导致非洲大陆的天气长期都是高温多雨或者高温少雨。南非作为非洲大陆最南端的国家，同时存在沙漠气候、地中海气候和草原气候。
按理说，即使是冬天，南非的气温应该也不会低至零摄氏度。但与同纬度的其他国家相比，南非的平均气温确实低一点，因为它的整体海拔较高一些。除此之外，南非靠近海洋，容易受到洋流的影响，因此这个国家确实会出现低温天气，但很少出现零下摄氏度的低温天气。这次南非遭遇的极端寒冷天气，南非气象局的专家认为是受到了南极寒冷空气的影响。
那么南非的极端寒冷天气是否会像北美的高温天气那样持续多日呢？对此气象专家表示两者的性质和原理不同，北美的高温天气是热穹顶效应造成的，几天内不会消失。而南非的极端寒冷天气是寒流造成的，随着寒流的移动极端天气也会逐渐消失。
极端天气问题的本质是什么？
不管是北美洲的极端高温天气还是南非的极端低温天气，这些天气现象的本质问题是全球气候变暖。早在几年前就有气候专家预测，未来地球的平均气温会整体上升，但局部地区发生极端气温的可能性更高，因为大气中越来越多的温室气体导致一些地区的气温模式失衡，这次北美极端高温天气出现的本质原因就是如此。
关于气候变化问题，《自然》期刊在两年前就已经出现了一篇针对全球性气候的研究，该研究指出全球有九个地区已经出现了明显的气候临界点，这九个临界点刚好分布在不同大陆和海洋上，可以反映地球气候的整体情况。如果气候过了临界点，人类想要逆转气候形势的可能性就很小了，因此在悲剧发生之前，我们最好提前制止它的发生。