作为“幻影”III战斗机的继任者，达索公司在上世纪60年代后期研制的“幻影”F1是一种离经叛道的“幻影”战斗机，彻底抛弃了经典的三角翼布局。
F1是达索公司自筹资金推进的项目，为了确保项目成功，该机被定位于一种便宜简单的多用途战斗机，同时具有最佳作战半径和作战效率。如此一来即使幻影”F1机队的规模很小，也能发挥出较强的作战能力，后来南非空军的“幻影”F1在安哥拉证明了这一点。
法国空军的“幻影”F1
“幻影”F1研发史
达索在研制“幻影”F1的过程中对各种新技术进行了评估和测试，其中包括垂直起降和可变后掠翼，最终选择了起降性能较好的梯形后掠翼布局，以实现在偏远机场的粗糙短跑道上以公里/小时低速降落的要求。“幻影”F1在研制中还被要求需要相对较少的地面设备，并具有自启动功能，两次相同任务之间的周转时间短至15分钟，加满燃油仅需6分钟，涉及四名地勤的发动机更换仅需大约三个小时。
“幻影”G可变后掠翼技术验证机
除此之外，“幻影”F1的SDAP自动测试单元可在外场进行自动故障确定，GAMO警报装置允许该机能在不到2分钟的时间内紧急起飞，种种特点显示这将是南非空军的一种理想的“丛林战”战斗机，能够在远离基地的前线机场长时间作战。
“幻影”F1-01原型机于年12月23日在达索首席试飞员雷内·比甘的驾驶下在默伦-维拉罗歇机场首飞，该机在第4次试飞中就达到了2马赫。但在一次低空高速通试飞中，“幻影”F1-01的平尾因抖振而解体，导致飞机坠毁在滨海福斯附近，比甘当场遇难。尽管发生了严重事故，原型机已经在试飞中充分显示出自身潜力，获得法国空军订购三架预生产型原型机：安装“阿塔”9K50涡喷发动机的“幻影”F1-02、03和04。
“幻影”F1-01原型机
年9月，法国空军明确表示将装备“幻影”F1C，该机是一种配备了“西哈诺”IV雷达的全天候截击机。第二架原型机F1-02于年3月首飞，第三架原型机在年9月首飞。年6月17日，最后一架原型机也是唯一一架生产型原型机F1-04首飞。年3月14日，法国空军接收了第一架“幻影”F1C。
“幻影”F1C截击机，翼下挂载两枚R.空空导弹
年7月，达索以“幻影”F1M53参加比利时、丹麦、荷兰和挪威四国的新欧洲战斗机招标。为了满足招标标准，“幻影”F1E配备了更先进的航空电子设备和更强大的M53涡扇发动机，由于该发动机比标准的斯奈克玛“阿塔”9K50要短，却需要更大进气流量，因此需要更大的进气口和更短的后机身。最后“幻影”F1M53在这项有利可图的交易中被美国通用动力公司的F-16击败。尽管如此，“幻影”F1还是取得了商业成功：有架飞机装备了南非、西班牙、希腊、科威特、利比亚、摩洛哥、厄瓜多尔、伊拉克、约旦和卡塔尔的空军。
“幻影”F1M53
来自南非的兴趣
南非空军在70年代初开始为其“幻影”III寻找后继机，“幻影”F1无疑是最佳选择，提高了速度，增加了续航时间，对地攻击任务的作战半径加倍，起飞滑跑距离缩短三分之一，降落进近速度降低四分之一，机动性也有所增强。
南非空军“幻影”III
年6月27日，达索和斯纳克玛宣布与南非就“幻影”F1和其发动机的许可生产签订技术合作协议，计划由南非阿塔拉斯公司（Atlas）生产多达架“幻影”F1。南非飞行员扎克·瑞普索德于年10月6日驾驶F1-04原型机进行了首次评估飞行。
但年国际社会对南非的武器禁运使该协议被作废，南非赶在制裁生效之前直接从法国购买了16架“幻影”F1CZ截击型（序列号-）和32架“幻影”F1AZ攻击型（序列号-）。其中“幻影”F1CZ和“幻影”F1AZ分别是南非空军定制型的原型机。由于武器禁运即将来临，达索交付“幻影”F1AZ非常匆忙，导致这种对地攻击机在服役初期暴露出不少问题。
南非空军“幻影”F1CZ号
年4月4日，法国秘密开始交货，南非空军的C-“大力神”运输机载着两架“幻影”F1CZ抵达南非。南非对“幻影”F1的到来严格保密，仅在年10月的伊斯特普拉特航展上让新“幻影”做了通场。年4月，新闻界终于获准参观肯普顿公园的阿斯特拉公司“幻影”F1CZ组装线，F1AZ的存在则一直被保密到年。
机腹挂载炸弹，机鼻缺乏雷达的南非空军“幻影”F1AZ
边境战争
由于南非的种族隔离政策，在年遭联合国武器禁运后，该国就不能从国外为南非空军购置新的战斗机了，这导致南非空军在80年代遭遇严重危机。卷入与领国安哥拉和西南非洲（今天的纳米比亚）漫长边境战争中的南非空军发现安哥拉已经获得更先进的苏制可变后掠翼战斗机，在速度、电子设备和武器上都超越南非部署在前线的“幻影”III战斗机。苏联先是向安哥拉提供了一批经过升级的米格-23战斗机，随后又提供了米格-27和苏-20/22战斗轰炸机。
安哥拉米格-23
南非空军多次发现安哥拉米格-23飞机在纳米比亚北部执行侦察飞行任务，由于米格飞得太高和太快，以至于南非空军战斗机无法从前进基地紧急起飞拦截。
除先进战机外，苏联还向安哥拉及该国的古巴代理人军队提供了世界上最密集的防空系统（一些资料称这是华约国家之外最密集的防空系统），由不同型号的对空搜索和制导雷达、各种型号的地对空导弹和高炮、以及综合战斗机管制和引导系统组成，帮助安哥拉空军的战斗机拦截南非空军入侵者。
南非空军的“堪培拉”和“海盗”在照相侦察任务中发现，安哥拉境内的防空系统已经密集到“就像芦笋田一样！”
安哥拉的SA-3防空导弹
尽管存在这些不利条件，南非空军在安哥拉战争中仍表现出色。但是随着时间的流逝，苏制战斗机的性能越来越好，并且经常由古巴或东德飞行员驾驶，他们的技战术水平要比安哥拉飞行员强得多，这意味着与南非陆军相比，南非空军在战争中发挥的作用越来越有限。
年4月4日，随着“幻影”F1CZ和号从肯普顿公园的阿特拉斯飞机装配线抵达，南非第3中队再次成为一个一线中队。剩余飞机到年装备完毕，第三中队此时拥有了16架“幻影”F1CZ，序列号-。
“幻影”F1CZ迅速投入作战，年11月3日，5架“幻影”F1CZ被部署到纳米比亚翁旦格瓦空军基地（Ondangwa），为在安哥拉南部执行侦察任务的飞机提供护航。从年开始，这种部署便随着诸如“烟雾弹”（Smokeshell）这类的军事行动成为常规。F1CZ在行动中一般执行护航任务，但由于F1AZ的初期服役问题，截击型很快就挂上了马特拉M火箭巢或千克炸弹来对敌人进行先发制人的打击。
翁旦格瓦空军基地的“幻影”F1AZ
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