在欧洲历史上，曾经有两个帝国被称为日不落帝国，它们分别是西班牙帝国和大英帝国。这两个国家曾经都是欧洲霸主，所统领的地区，从太阳升起到落日，只要是阳光普照的地方都有这两个国家的地盘。西班牙是在16世纪中率先走上霸主道路的国家，尤其是在海上方面西班牙贸易繁荣，横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，还包括亚洲的菲律宾群岛当时都是西班牙的殖民地。
俗话说花无百日红，西班牙帝国在年被西班牙人最引以为傲的无敌舰队惨败大英帝国，也是从这一刻开始，西班牙帝国开始走向衰败。年的唐斯之战中，西班牙又被荷兰海军击败，至此，彻底丧失了海上霸主地位。加上内部政治混乱，导致曾经号称日不落帝国的西班牙走向衰败。
西班牙帝国衰弱后，第二个获得“日不落帝国”称号的是大英帝国。可以说在中世纪和近代初期，英国都是欧洲强国。鼎盛时期拥有的殖民地从英伦三岛蔓延到香港、冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他、新加坡以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的殖民地。
然而，就是这样一个强大的帝国，在经历两次世界大战的洗礼后，殖民地纷纷宣布独立，由于战争带来的灾难，导致国内的经济严重下降，大英帝国从此走向衰败。当然，有衰败，就有崛起的，在年成立的美利坚众合国(简称美国)，就是经历两次世界大战后，成为世界最富裕的国家，同时也是经济，军事最发达的国家。那么为什么？两次世界大战结束后，大英帝国却走向了衰败，美国却是最大的受益者，成为最富裕的国家呢？
第一次世界大战爆发时，美国一开始保持中立态度，并没有加入一战，就在欧洲各强国打得火热的时候，美国大力发展经济，靠出售军事武器，从中获得利益。就在第一次世界大战结局很明朗的时候，美国抓准时机，在年加入协约国集团以对抗同盟国集团。自然，在一战结束后，美国摇身一变成为获胜国。这样一来，它就有权利享受获胜国带来的利益。要知道，一战结束欧洲强国元气大伤，只美国由于地理的位置，本土毫发无损，没有受到战火带来的灾难，国内经济照常运转。
可能第一次世界大战结束后，大英帝国依然是欧洲强国。然而，第二次世界大战让大英帝国彻底走向衰败。可能熟知的历史的朋友都知道，第二次世界大战美国一开始也是保持中立，和一战一样，靠出售武器给英国，法国，日本，从中获得利益，包括出售蒋介石的民国。
其实，在二战一爆发英国首相丘吉尔就想拉拢美国加入二战，但罗斯福也不傻，认为时机未到，不愿意趟这趟浑水。只同意提出帮助，出售作战武器，丘吉尔表示没钱，罗斯福微笑地说；可以赊账。这样一来，在第二次世界大战结束后，美国最大的债权国，英法两国成为最大的债务国。
还有就是在第二次世界大战中，像法国，德国，英国这样的老牌帝国，都受到了战火摧毁，导致在二战结束，这三个国家经济集体下降。而美国就不一样，德军的轰炸机并没有出现在美国的上空，就在其他国家的工业都遭到战火摧毁时，美国的工业照样运转，照样生产。
总体而言，两次世界大战美国都是最大的受益者，第一；在两次世界大战刚刚爆发时，美国都是保持中立，持观望态度，哪一方赢，它就加入了哪一方。这样一来，美国就永远处于不败之地。第二；美国本土占有优势，两次世界大战都没有受到战火的波及，就在欧洲其他国家被炸得稀巴烂的时候，美国工业照样运转。这样一来，就在二战结束后，欧洲各国都忙着恢复经济时，而美国经济已经是遥遥领先，成为西方霸主。