有这样一个地方，这里曾经是英国的殖民地，国土面积约有.9万平方千米左右，这个地方就是南非。然而就是这样一个国家，现在却是整个非洲大陆的第二大经济体，这到底是为什么呢？
地理环境
南非位于南半球，地处于非洲的最南端，除了北面面向的是陆地以外，其余三面都被大西洋和印度洋所围绕。这三面的周围地区基本上都是沿海低地，而北面则是群山环绕。
在南非北部的内陆地带则是属于喀拉哈里沙漠的范围，这里大多都是干旱的沙漠或者是灌丛草地，海拔在到米左右。而在其他区域则大多都是高原，海拔都超过了米。
南非海拔最高的地点是在东部地区的塔巴纳山，海拔将近米，而东部地区基本上都被延绵不断的整条山脉贯穿。
为什么是非洲第二大经济体？
虽然南非还是发展中国家，但是它却依旧是非洲经济最为发达的国家，也是非洲的第二大经济体。而南非的人均GDP在非洲也是名列前茅的，人均生活水平也较好。
首先，南非有着丰富的自然资源。在这里，人们可以开掘开采出的矿产数目极其可观。也正是南非蕴藏着丰富的矿产资源，是世界五大矿产资源国之一，因此这也推动了当地的经济发展。
据统计，现在南非探明储量且开采的矿产已经高达70多种，其中铬的储量就处于世界第一的位置，黄金的储量则位于世界第二位。由于经常开采矿产，南非的深井采矿等技术已经遥遥领先于许多国家。
现如今，南非已经成为了世界上第一大的黄金生产国和出口国。即便国际市场上的黄金价格有时会大幅度下跌，但是南非的这一地位却并没有动摇。而现在铂等金属也逐渐取代了黄金的地位，成为了南非最为主要的出口矿产品。
除此之外，钻石生产对于南非也有着至关重要的作用。南非作为世界上著名的盛产钻石的国家，其钻石产量占据了世界的8.7%左右。其次，如果要说非洲哪个国家的工业体系最完善，那这非南非莫属。南非的工业有四大部门，分别是建筑业、矿业、能源业和制造业。
其中制造业的技术较为先进且种类齐全，主要有化工、食品加工、服装等行业。而钢铁产业对于南非制造业来说则是最为重要的，在它旗下有着多家的钢铁企业。不仅如此，像汽车制造这种新兴产业的发展也是较为快速。
再者，农业对南非的发展也是极为重要的。由于南非林木的面积约占总面积的6%，在这里，人们可以种植小麦、玉米、甘蔗等农作物。而且人们种植出来的粮食不仅可以满足正常的生活需求，还可以进行对外出口贸易。
而且在南非的西部，人们主要从事的是动物养殖，因此南非的畜牧业是极为发达的。通过动物养殖，人们还可以获得蛋、奶制品和肉类等农产品。在这里绵羊毛的产量也很高，甚至可以达到出口的程度。
最后，由于南非的自然环境优美，同时还有当地政策的扶持，设备完善，旅游业给南非带来了一笔不菲的财富，光旅游业的总产值就占据了国内生产总值的9%左右，这为当地居民提供了大量的就业机会。
除了人们积极推动南非旅游业的发展，一些在南非举行的比赛也是推动南非旅游业发展的关键。这几年，有越来越多的人们决定去南非观赏旅游。
气候特征
由于受到副热带高压带的影响，南非大部分地区都属于热带草原气候。南非的西部地区越来越干燥，这是因为印度洋飘过来的潮湿气流基本上被山脉阻挡，在这里，夏季降雨较为丰沛，而秋冬时节则降水稀少。
南非的东部与海洋相邻，属于亚热带季风气候，每年的降雨量在毫米左右，夏季雨水较多，空气潮湿。而南部地区则属于海洋性气候，基本上整年都在降雨，湿度大。从整体上看，南非每年平均降雨量约毫米，远远比世界平均水平低。
不仅如此，南非的气温也一般在12到23℃之间，虽然南非每年的平均温度在0摄氏度以上，但相对于南半球其他国家来说，南非的气温算是比较低的。南非的温差变化也是海拔高度的不一致所导致的。
同时本格拉寒流和莫桑比暖流所流经的地区在经度上存在着一定的差异，这也是温差变化的关键因素。