南非地处南半球，有"彩虹之国"之美誉，位于非洲大陆的最南端，陆地面积为平方公里，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，陆地上与纳米比亚、博茨瓦纳、莱索托、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。东面隔印度洋和澳大利亚相望，西面隔大西洋和巴西、阿根廷相望。
南非是非洲第二大经济体，国民拥有很高的生活水平，南非的经济相比其他非洲国家是相对稳定的。
南非财经、法律、通讯、能源、交通业发达，拥有完备的硬件基础设施和股票交易市场，黄金、钻石生产量均占世界首位。深井采矿等技术居于世界领先地位。然而，在国际事务中南非已被确定为一个中等强国，并保持显著的地区影响力。
南非拥有三个首都:行政首都(中央政府所在地)为比勒陀利亚(现已更名为茨瓦内)，司法首都(最高法院所在地)为布隆方丹，立法首都(议会所在地)为开普敦。
南非位于非洲大陆最南部，其纬度自南纬22°至35°，经度从东经17°至33°。北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰，中部环抱莱索托，使其成为最大的国中国。东、南、西三面为印度洋和大西洋所环抱。其西南端的好望角航线，历来是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命线”之称。
南非地处非洲高原的最南端，南、东、西三面之边缘地区为沿海低地，北面则有重山环抱。北部内陆区属喀拉哈里沙漠、多为灌丛草地或干旱沙漠、此区海拔约至米。周围的高地海拔则超过米。南非最高点为东部大陡崖的塔巴纳山，海拔米。东部则是龙山山脉纵贯。