南非位于非洲大陆最南端，历史上曾为英国殖民地。在所有英国殖民地之中，南非的人口结构非常特殊，既不像加拿大，澳大利亚那样以白人为主体，也不像非洲其他英属殖民地那样全是黑人。
南非的大部分人口是黑人，但还存在一定比例的白人。这些南非白人也不是英国人的后裔，而是荷兰人的后裔，一般被称为荷裔布尔人。他们的祖先比英国人来到南非还要早，因此在英国统治时期，布尔人一直以南非土著自居，把英国人看成是外来者。但事实上，黑人才是真正的南非土著。
荷兰人抵达南非的时间大约是17世纪中期，他们占据了现在南非开普敦一带的沿海地区，经过不断繁衍，形成了南非的白人民族。到了19世纪，英国大举入侵南非，荷裔布尔人被迫向南非内陆迁徙，先后成立了奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国两个布尔人国家。原本位于沿海地带的布尔人生活区以及南非黑人聚居区都沦为了英国殖民地。
基本可以说，当时的奥兰治和德兰士瓦，都是白人国家，和生活着大量黑人的英属开普殖民地、纳塔尔殖民地互不隶属。但英国不会容忍周边竞争者的存在，19世纪后期，英国挑起英布战争，打败布尔人，吞并了布尔人建立的奥兰治和德兰士瓦。至此，南非各地区都沦为了英国殖民地。年5月，英国将开普、纳塔尔和奥兰治、德兰士瓦合并组成了南非联邦，南非黑人和白人成为了一个整体。
在英国统治时期，南非黑人和白人的矛盾不断激化，但英国并没有像印度和巴基斯坦一样将南非分治。年，南非布尔人掌握了南非，年，白人南非退出了英联邦，成立了南非共和国。在南非白人统治时期，实行了严格的种族隔离，具体包括，禁止黑人进入白人生活区，禁止黑人和白人共同使用公关空间，禁止黑人与白人通婚等等。在种族隔离之下，当时南非的黑人运动也是此起彼伏，那么既然南非白人和黑人矛盾重重，当年为何没有效仿印巴分治呢？
主要有两个原因。第一，南非白人太强势。南非布尔人虽然数量少于南非黑人，但实力远在南非黑人之上，即使是英国人，也不愿得罪这些布尔人。当时南非布尔人一贯以南非土著自居，把英国人视为殖民者，南非能够早于大部分非洲国家独立，也主要是布尔人反抗的结果。所以英国人很难像对待英属印度那样对待南非。
英国人在英属印度是绝对的统治者，实行印巴分治基本是英国人一手策划。而在南非，英国人面对强势的布尔人，即使有意将南非分治，也要征求布尔人的意见，不可能按照开普、纳塔尔、奥兰治、德兰士瓦原本的大小将南非分治。
第二，南非白人太贪婪。其实南非布尔人并非不愿分治，后来实行的种族隔离就是一种变相的分治。但这些布尔人非常贪婪，而且实力很强，在英国统治时期，已经霸占了很多南非黑人的土地，将南非黑人驱赶到了干旱缺水，环境恶劣的土地上。
据统计，当时布尔人只占南非总人口的15％左右，但却霸占了南非87.3%的土地，而南非的黑人，只占有南非12.7%的土地。而且黑人占据的土地并非一个整体，而是被白人占据的土地分割成了三百多块，基本相当于三百多个居民点。
如果当时南非布尔人能够划分出一整块土地给予黑人，那么还有分治的可能，但黑人的土地被分成了三百多块，并且这些黑人的土地还非常贫瘠，根本无法养活大量的黑人，所以南非根本没有进行分治的条件。当时南非布尔人也意识到了这一点，但他们不愿给予黑人更多的土地，最终南非没有像印巴一样分治，而是实行了长期的种族隔离。