《动物生活的秘密》书影。本书不仅有关于动物行为的细腻观察，也有对于神奇生命之网的窥探。原作者约翰·阿瑟·汤姆森在昆虫学、胚胎学、营养学、遗传学……之间游走，以优美典雅的文字阐释大自然的美和有趣，引导读者聆听地球脉动，探临生命之渊。供图：花城出版社·飞羽文库《动物生活的秘密》这本书的作者约翰·阿瑟·汤姆森爵士（SirJohnArthurThomson）在他那个时代，是非常有名的人物，著作等身，桃李满天下，不仅在英国备受尊敬，其声望还远及世界各个角落，甚至在当时的中国也有众多读者。早在年，商务印书馆就印行了汤姆森的著作《日用生物学》和《原人》，后来又出版了他写的《生物学史》（年），以及收在《万有文库》里的六卷《动物生活史》（年），再加上至少六卷《大众生物学》（年）。值得一提的是，这些书的译者都是同一人，即陆谷孙先生的老师伍况甫（年至年），“一位类似十九世纪英国查尔斯·兰姆的人物”。陆先生的《余墨二集》里有一篇《“文革”中看电影》，就写到他在工宣队眼皮子底下打呼噜的故事。年7月8日，汤姆森生于苏格兰东洛锡安郡的索尔顿，年获授爱丁堡大学博物学硕士学位，后短暂留德。年仅25岁时，他就当选了爱丁堡皇家学会的院士。从年开始，他一直在阿伯丁大学担任钦定博物学教授，时间长达31年，是该教席年设立以来任职最久的一位。这一纪录保持到了今天。“除教学外，汤姆森的伟大成就无疑是他作为科学和科学思想的阐述者而取得的。”《自然》杂志在他去世后写道，“他有一种简单明了地写作和讲学的天赋，这使他能够善用自己的全部知识，阐释出大自然的美和趣味，因此，在唤起人民对博物学的兴趣上，同代人中是没有一个人可以同他所做的工作比肩的。”汤姆森不仅是苏格兰最受欢迎的动物学和植物学教师，还应邀在英国各地、南非和美洲举办一系列重要的讲座。年，他从教学岗位上退休时，获英王乔治五世册封爵士。阿伯丁大学、爱丁堡大学、麦吉尔大学和加利福尼亚大学也授予他博士学位。得到了这么多荣誉，但“他一直保持着淳朴、有时近乎羞涩的举止，掩藏着一颗热情的心和丰富的友善”。可惜，退休不久后，阿瑟爵士便因心脏病发作，于年2月12日在萨里郡的家中去世，享寿71岁。《动物生活的秘密》与八九十年前译入中国的那些书都不一样，也不同于他远非通俗的大量专著。它由40篇评述性的文字组成，内容略显芜杂，大多是汤姆森介绍其他科学家的前沿成果。所涉及的问题往往在那个时候还没有定论，有些到现在都是悬案。我们从书中可以看出，汤姆森热爱自然，思想进步，对人类的未来充满了乐观精神，即使很多篇目写于艰困的大战年代；他眼界开阔，
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