即使没坐过大型客机的人，也多少听过空客A“空中巨无霸”的大名。这款全球载客量最大的客机，在14年前首次商业飞行时便震撼全球，结束了波音在市场上30多年的垄断地位。它的诞生可谓人类航空史上一大里程碑，不仅飞行体验卓越，在技术上更是丰碑永存。然而，由于储备订单不足，空客公司在年宣布，将于年停产空客A客机。这一消息让人惋惜。紧接着，突如其来的疫情又加快了“巨人”的衰落，运营商纷纷停飞甚至宣布提前退役空客A客机。今年3月，空客公司生产的最后一架空客A客机从法国图卢兹飞往德国汉堡，在完工之后将交付给阿联酋航空。与此同时，随着疫情防控形势的好转，一些运营商陆续宣布重启空客A客机服务。面对“巨人”归来，人们依然要问：空客A客机还能在天空中飞多久？很少决定全部退役在后疫情时代重启航空业的过程中，航空旅行需求减少意味着航空公司在一段时间内需要的大型客机数量将减少。当数百个座位很难坐满时，空客A客机给航空公司资产负债表带来的负担尤其沉重。Cirium的数据显示，年3月底，61%的宽体客机已经恢复运营，但绝大多数的空客A客机依然处于停飞状态。在新冠肺炎疫情大流行前的年1月1日，全球有架空客A客机在服役；而到了今年3月31日，只有23架在服役。独立航空分析师布伦丹·索比表示：“如果所有空客A运营商都能从一张白纸开始，那么它们在后疫情时代都不会将空客A客机纳入其机队。”尽管如此，自新冠肺炎疫情大流行以来，正式决定从现有机队中退役全部空客A客机的航空公司并不多。分析师们的共识是，尽管空客A未来几年将出现在一些市场上，但运营商的重点将是缩小机队规模。索比说：“少数空客A客机会继续运营几年，我认为一些旅客会继续青睐这些飞机，特别是考虑到剩余的飞机将拥有最新的机上产品。”这些飞机将被部署在“高密度、时刻受限、复苏快或客流量大的航线上”。自新冠肺炎疫情暴发以来，法国航空是唯一明确退役空客A客机的航空公司。尽管德国汉莎航空几乎宣布其14架空客A客机将永远不再飞行，但并没有将它们从未来机队中移除。与此同时，泰国国际航空3月12日表示，正在评估市场对其6架空客A客机中的2架的兴趣。索比认为，那些只有几架空客A客机且机龄较大的运营商可能“根本不会重新启用空客A客机，或者只会在很短的时间内运营空客A客机”。在当前的形势下，逐步淘汰这些使用年限较久的空客A客机是可行的，甚至是合理的，尽管这样做的成本很高。有的航空公司继续保留空客A客机，在一定程度上是因为淘汰这一“年轻”飞机的成本是天文数字，因此他们想再用几年。最大运营商的预期可以预见，未来几年，阿联酋航空仍将是空客A客机最大的运营商。在新冠肺炎疫情发生前，这家中东航企拥有架空客A客机，约占全球总数的一半。阿联酋航空总裁蒂姆·克拉克明确表示，阿联酋航空在疫情发生前的业务模式依然有效。在今年2月的一次讲话中，他预测阿联酋航空将“在主干航线上使用空客A客机，但波音X将逐渐取而代之”。这意味着空客A客机在21世纪30年代仍将是阿联酋航空的一大特色。汉莎咨询副合伙人阿尔温德·钱德拉塞卡表示：“空客A客机的独特之处在于，它能够将客流量大的全球大型枢纽连接起来，从而降低每个座位的成本，尤其是在航班时刻受限的机场。与拥有大型本土市场和点对点市场的航空公司相比，中东航企更依赖这种商业模式。”尽管如此，目前仍不清楚阿联酋航空将重启多少架空客A客机，以及重启的速度。克拉克认为，未来几年，随着需求面的复苏比行业人士预期的更为强劲，中远程航空业务的“供给面”可能出现短缺，这给阿联酋航空提供了增加运力的机会。JLS咨询公司主管约翰·斯特里克兰指出，阿联酋航空在迪拜枢纽的规模可以最大化它能提供的中转航班量和客流量。在斯特里克兰看来，增长型市场——尤其是亚洲市场——及其与迪拜之间的点对点市场非常重要，意味着“阿联酋航空比其他航空公司更有机会维持空客A机队的运力”。他还表示，阿联酋航空将利用目前的停飞契机对空客A客机进行翻新，安装新的高端经济舱座椅，这将成为后疫情时代一个重要的收入来源。不过，斯特里克兰和其他分析师都认为，现在就断言阿联酋航空是否会恢复所有空客A客机的运营还为时过早。Ascend咨询公司全球主管罗布·莫里斯表示：“在行业复苏阶段判断阿联酋航空能否重建网络还为时过早。但很清楚的一点是，即使他们有能力这样做，其航线网络需要的空客A客机也会减少，因为可能出现一些永久性的需求减少。”更大的市场尽管面临这些挑战，但对未来几年空客A客机在机队中扮演的角色持积极态度的，不仅是阿联酋航空。英国航空首席执行官肖恩·多伊尔今年3月曾表示，空客A客机“在一些更大的市场上运行良好”。因此，该客机是“我们机队的重要组成部分，目前我们的计划显然是会重新启用”，只是没有具体的时间表。在新冠肺炎疫情发生前，英国航空的12架空客A客机执飞英国伦敦至南非约翰内斯堡、美国洛杉矶、中国香港和新加坡等航线。在斯特里克兰看来，英国航空相对年轻的空客A机队及其网络动态意味着该型号客机对其仍可能有用。“考虑到从伦敦始发的航线有不少客流量很大，而且在未来几年可能需要更
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