年，埃隆·马斯克超越杰夫·贝索斯，坐稳了世界首富的椅子。这位火箭公司SpaceX以及电动汽车公司特斯拉汽车公司的首席执行官，身价高达亿美元，亿美元是什么概念？如果让马斯克每分钟花1美元，不算利息的话，他需要年才能把钱花完。
或许有人会说为什么要拿1美元举例子，因为1美元对于童年受尽家暴，曾在医院的马斯克具有十分重要的意义。
硅谷向来鬼才辈出，巨人遍地。但自从史蒂夫·乔布斯在年去世以来，似乎只有马斯克带有类似的黑暗神秘气场。马斯克17岁时为了逃避服兵役，背着父母从南非跑到加拿大，靠着打扫锅炉，砍柴木头这些零工才勉强够养活自己。之后再加拿大的亲戚帮助下，进入了加拿大皇后大学学习。
2年后，马斯克前往美国宾夕法尼亚大学学习商业和物理。在他的生命中第一次感受到了满足，用他的话说，“在这里，维持自己的生命很容易。”
而此时，谁能想到他的生存门槛竟低到连街边的乞丐都不如。鉴于每天只有1美元的生活费，因此马斯克只能在超市购买热狗和橘子。当然，即使意志坚强如他也无法忍受日复一日吃这些为食，而彼时的马斯克唯一能改变的，竟然是给热狗加点儿意大利面酱，边吃边安慰自己，“这可以帮助我走得更远。”
是什么让他在如此糟糕的生活环境中，还保持着强大的信念呢？自然是他更加不堪的童年经历。
马斯克于年出生在南非三个首都城市之一的比勒陀利亚。他的父亲是一名工程师，母亲是一名模特和营养师。每个伟大人物注定有不平凡的童年，在他小时候父母就离婚了，马斯克后来主要与父亲住在一起。
少时的马斯克自称为书呆子，狂喜阅读，还是漫画的铁粉，马斯克九岁时就读了《大不列颠百科全书》，最多时每天可以阅读10个小时以上的科幻小说，漫画和非小说书籍，《指环王》也是他的最爱之一。
不过这些优点并没有为他带来什么朋友缘。学校里成群的男孩经常会挑他玩追捕游戏，甚至一次将他推下楼梯。“他们找到了我最好的朋友，诱使我躲藏起来，这样就可以在僻静的角落里殴打我。”马斯克后来回忆说，“我当时几乎被殴打致死。”
换成其他少年在校园被如此欺负，肯定会回家寻求家长的庇护。然而马斯克没有那么做，因为他在家同样过得不如意。马斯克称他的父亲是“邪恶”和“一个可怕的人”，因为他曾被父亲命令在他说话时保持沉默四个小时的时间。
马斯克的父亲埃罗尔是一个非常富有的人，据传其在赞比亚甚至拥有半个祖母绿矿。奢侈的游艇，滑雪假期是埃罗尔便是他日常的生活方式。
不过家族的财富与马斯克无关，因为他在校园受凌辱都没有寻求过家庭的帮助，独自离开南非时甚至没有经过父母的同意。于是乎，整个大学期间的马斯克已经欠下了10万美元的学生债务，甚至创办Zip2时都买不起第二台PC电脑。
年，Zip2被AltaVista网络搜索引擎以高达3.4亿美元的价格收购。马斯克用他的Zip2买断资金创建了X.