正所谓三十年河东、三十年河西，当初金砖四国之所以拉上南非，正是因为南非当初有很大的发展潜力。而如今南非发展迟缓，才给了人们它名不副实的表象。
首先，南非是最后一个加入金砖国家的，自然是实力最弱
金砖国家这个概念早在年的时候就已经提出，主要是指中国、俄罗斯、印度、巴西这四个国家。这四个国家领土广阔、人口众多，在当时就表现出很大的发展潜力。但当时就没有家南非，为什么呢？因为南非明显不是一个档次的。
南非领土不过万平方公里，而金砖四国中印度最小，其面积都是南非的两倍多。南非人口五千万，而其它的四个都是上亿。所以，在当时，南非的体量就已经比不上其它四国。但是后来，由于时局的发展，南非的地位被众人推了上去。
年发生一件大事，南非粘了不少光，最终在年加入金砖国家
年全球发生了一件大事，美国次贷危机引发全球金融危机。导致美国和西方经济出现极大的动荡，甚至不少人担忧西方资本主义国家是否会一蹶不振。所以在年过后，金砖国家就更加受到重视，因为公认这四个国家最有潜力成为发达国家。
西方国家认识到自身不足，尤其是应对全球经济动荡的时候，没有新兴经济体帮助搞不定，就决定把原来的G8扩充为G20，名义上上邀请更多的国家一起商议全球经济大势。
这七个国家经常就决定世界大事，搞小团伙
但是这个G20天生就存在问题，它是由G8扩充的。而G8中除了俄罗斯之外，还有美国、英、法、德、日、意大利、加拿大等7国，这七个国家本来就是同气连枝，共同进退。其它国家虽然加入G20，但还是没有发言权。所以年的时候，金砖四国就想拉近关系，增大自己的发言权。
这金砖四国，中国、印度是亚洲国家、巴西是美国国家，俄罗斯是欧洲国家。还少个非洲国家，而当时非洲国家最大的经济体就是南非，自然而然就把南非拉进去了，同时也是为了增加自身的话语权，五个总比四个要好。
南非的经济让人大失所望，持续下滑
令人很尴尬的事，南非经济近年来出现衰退的迹象。在年南非加入金砖国家的时候，它是非洲第一大经济体，但到了年，就被尼日利亚超越了。到了年，又被埃及超越了。所以现在很多人觉得南非名不副实，不足以加入金砖国家，其实不是这样，当初它加入的时候，还是很有潜力的。
南非近年来社会混乱，内部问题十分多，失去了快速发展的机会
南非内部问题很多，尤其是从黑人完全掌权以来，涉及到经济发展和处理国内矛盾的问题都处理的很不得当。比如说，南非从白人压迫黑人到黑人压倒白人。其实还是没有解决社会的种族和解问题，也把自身的经济优势都丢到了。
曾经，南非有着丰富的矿产、成熟的医疗体系、金融体系，完善的科技体系，而如今基本上都毁灭殆尽。曾经不少人认为南非将引领非洲，如今看来，能否自己走出低谷还是问题。