年之前，除了南极洲以外，世界上所有大洲都至少有一个发达工业国存在。非洲最南端的南非被称为非洲钻石，除了因为这个国家盛产钻石之外，还因为南非是一个彻彻底底的发达国家，其经济、军事、科技、教育水平都非常高，那个时代的南非经常可以出产一些先进的媲美美苏的武器，并且排入知名武器杂志，非常像今天的以色列。
其国际地位也非常高，一直在试图研发核武器，谋求世界大国地位。可惜桃花至今只能笑春风，南非经过一系列改革之后，变成了彻彻底底的欠发达国家，这在世界上是罕见的。
不过现在世界上有一个国家的未来，恐怕要像南非一样了，这个国家就是澳大利亚。表面上看，澳大利亚国土面积是世界第五，地广人稀，资源丰富，永远不可能成为南非那样的穷国。其实这种看法忽略了南非曾经人均GDP也居世界前列，至今自然资源仍然丰富，只是开采无力，外销阻滞，分配不均，一些列问题都让资源没有用武之地。
近来澳大利亚发生了一场震惊世界的持续大火，整个澳洲恐慌而无力救援，这一定程度上反映了这个国家的组织能力正在下降，不仅如此，澳洲刚刚发生的数十万蝙蝠袭击人类事件，澳洲人也只能眼睁睁地看着。
当然很多人会说，这些事情澳洲以前也发生过，为什么没有衰落？
这种疑问忽视了世界在向前发展，在过去的几百年时间里，工业膨胀，人们一度在为自己争取生存空间，甚至发生了用国家的剑为国家的梨谋取土地的悲剧。但是随着时代的变化，新科技带动生产力不断向前，养活人口已经不存在困难，高素质的人口成为完全的资源，也成为了国际竞争最重要的资源，人口资源超过了石油、煤炭。
而澳大利亚的这两次灾难正反映了这个地广人稀的国家的困境：虽然不会因为自然灾害而走向衰落，却必因为人口稀少而消失。
以澳大利亚人口稀少为核心还散发出另一个问题，那就是澳大利亚族群矛盾正在计划，传统欧洲后裔正在对国家失去控制。随着生育观念和移民问题，该国的东南亚和中东人口比例不断攀升，加上周边岛国因为海平面上升而不断向澳大利亚移民，这势必会导致的情况就是，未来澳洲将会中东化。
目前澳大利亚人均GDP接近6万美元，但这6万美元有很大一部分来自于煤矿和铁矿，随着《巴黎协议》的签订，各国开始限制各类矿产的消耗，而澳大利亚则很难发展出其他产业。比如当代比较流行的各类互联网创新，澳大利亚都因为人口稀少而无法实现。
可以预见的是，过去澳大利亚因地广人稀富有煤和铁而富裕，未来势必因为新时代的到来而丧失优势，变成彻彻底底的边缘国家，只因为缺人。而未来如果实现中东化而人口暴增，澳大利亚则会因为缺少合理教育而进一步衰落。