镇压功能耗费大量资金 年南非政府把非国大和泛非大领导人和大批普通成员关进监狱，表面上进一步取得了社会的平静。但极度强化国家机器的镇压功能耗费了大量资金。仅警察人数就达3.3万人，全国分布近千个警察站。
又成立后备役警察部队，由白人志愿人员组成，分担正式警察部分职能，随时准备转为正式警察。南非警察配备最精良的“防暴设备”，可归入世界最先进行列。还有受到特殊训练的特种部队，任务是对民主运动进行秘密活动（监视、盯梢、卧底等）和暗杀。
南非两三千万人口的国家拥有多所监狱，20世纪60年代初以来监狱人满为患，是世界上关押人数占人口比率最高的国家。—年10年间仅因违反《通行证法》被拘捕、关押的非洲人数就多达万人次，其中—年一年就达38万人。
南非军队70年代约为4.4万人，准军事部队7.8万人。—年度军费为3.16亿兰特（约合4.42亿美元）。南非军队最重要的职能之一是越境袭击设在邻国（莱索托、莫桑比克、安哥拉等国）的黑人解放组织机构。年以后在防务开支中设立“国防设备和活动特别款项”，占军事开支的40%，主要用于购买南非自己生产不了的重型武器和发展军工生产。
南非军队只招募白人（黑人不许持枪），庞大的军队占据了本已缺乏的大批白人劳动力和技术力量，既使白人的人员配置捉襟见肘，又造成人力资源的巨大耗费。南非隐性的军事开支要比公布的军事预算数字大得多，许多巨额拨款隐蔽在政府其他部门用于军事目的的开支上。
这些镇压机构既耗费了南非大量资金又损耗了原先充沛的国力，用于军队、警察和监狱方面的开支已占政府总支出的30%，也占了可用的白人人力资源很大比例。—年南非军费继续疯狂增长，这一时期军费增长为%，它的唯一作用是延长了白人统治的时间。而白人统治，到年以后只起到加剧国内外诸方面矛盾、破坏社会稳定的作用，南非社会财富的虚耗，越来越起着自掘坟墓的作用。
经济发展出现停滞下滑现象 自年南非国民党上台执政后，30年来南非经济一直呈现增长势头，即使在60年代初大肆镇压国内黑人运动时期，经济增长势头也一直毫无衰减的迹象，这给白人统治集团“壮胆”，也持续不断地吸引外国投资。但到年，隐藏深处的经济必然衰退的因素开始悄然起作用了，最突出地表现在国内生产总值的增长率上。
年南非国内生产总值增长率为2.9%，比年的8.3%下降了5.4%。其后几年都继续下降，年为1.3%，年为0,年为2.9%，年为3.2%。即使年博塔采取了“改革”措施使当年恢复到7.8%，也没能恢复到年水平（8.3%），而从年以后更出现了严重的负增长：年为-0.8%，年为-1.8%，年为-1.2%。经济增长下滑可为定论。
南非经济主要部门的制造业向来是非洲大陆工业之佼佼者，其增长势头亦严重受挫。—年间年均增长率为4.1%，—年年均增长率为-1.2%，这是南非自19世纪80年代矿业革命以来从未出现过的。南非工业制成品主要出口对象为非洲大陆各国，在并未受到其主要对手埃及严重竞争的情况下，其占世界制成品出口总额的比重也从年的0.33%下降到年的0.27%。重要原因当在于制造业设备老化率升高，已比年高出30%。
建筑业也进入萧条期，经多年建设，办公用房和中高等收入的白人家庭住房的市场已经饱和，而黑人在城市中无力建房、购房，—年建筑业减少31%，就业人口也减少10%。采矿业亦无发展可言，—年产值若折合美元计算分别为.3亿美元和.9亿美元，实际下降了亿美元。矿业产值下降主要由于黄金、金刚石等传统矿产品市场的不景气。
铀的产量在年以前一直坚挺，80年代中叶年产量曾达吨，位于世界第二位，而年猛降到吨，只居世界第六位。黄金生产的“黄金时代”已是明日黄花，年曾达年产多吨的历史记录，到—年，一直只停留在吨左右，且有继续下降的趋势。
经济衰退还表现在物价上涨，失业率上升和债务危机三个方面。—年间通货膨胀率平均为2.7%，—年平均为10.6%，—年平均高达14.7%。就业率降低，失业增加：—年正式部门每年提供就业机会个，而到—年年均只创造个就业机会。制造业情况更为严重：—年制造业就业机会年均增长4.1%，—年减少到1.5%，—年年均增长下降1%，已呈负增长。
—年失业人口节节上升，年全国失业人口为17.37万人，年为24.78万人，年为31.33万人。由于出口增长下降和国际收支出现赤字，南非到80年代已出现债务危机。年南非外债总额为亿美元，占国内生产总值25.4%，其中短期债务占57.9%，到年，外债总额增至亿美元，占国内生产总值的50.7%，其中短期债务比重增大，已占总债务的72%。南非政府已到了无力偿还到期债务地步，年不得不与债权国谈判重新安排偿还期，并宣布在未达成协议前暂停还债。
经济衰退最大受害者是黑人。在绝大多数人生活水平下降的同时，广大黑人生活更趋贫困化。到年，南非生活在最低生活水平线下的人口占南非总人口的40%。如果把特兰斯凯、博普塔茨瓦纳、文达和西斯凯四个“独立”的黑人家园的贫困人口计算在内，这个比例还要高得多。这四个家园的绝对贫困户占其人口的81%。
国际社会的制裁及其效果 第二次世界大战后，沦为殖民地的地区最多的非洲大陆民族解放运动风起云涌，用殖民大国英国首相麦克米伦的话来说：“变革之风已经吹遍这个大陆，不管我们喜欢不喜欢，民族意识的这种增长是个政治事实，我们大家都必须承认这是事实，并且在制订国家政策时把它考虑进去。
”这句清醒的话是在年2月3日上午在南非上下院联席会上演说时说的。南非当局对包括南非黑人在内的非洲民族民主运动的形势二十多年来采取视而不见的鸵鸟战术，对这个运动所提出的要求无动于衷，仍然坚持在南非和纳米比亚实行种族隔离制度。南非的顽固态度已到了令人发指的地步，引起全世界的公愤，联合国在绝大多数会员国要求下对南非实行制裁。南非所受到的各种国际制裁次数之多和时间之长在世界各国历史上是首屈一指的。
年3月南非发生沙佩维尔事件后，安理会不顾南非抗议，讨论了这一问题，并于4月1日通过一项决议，指出此种情势如在南非继续存在将危害国际和平与安全。安理会促请南非政府放弃它的种族隔离和种族歧视政策。联合国大会于年4月和11月两次讨论南非问题，并对南非“继续完全无视”联合国和世界舆论所一再提出的敦促它重新考虑种族歧视政策的要求表示遗憾。
大会要求所有国家考虑采取单独和集体行动来促使南非放弃这些政策。年11月联合国通过决议，要求各会员国采取包括同南非政府断绝外交关系等具体措施，并设立一个“十一人特别委员会”（后扩充为十七人）对南非种族问题继续加以注意。年12月15日，联合国宣布对南非普遍实施经济制裁是实现这一问题和平解决的唯一办法。